Site incontournable des Yvelines, le domaine de Rambouillet, situé entre Versailles et Chartres, doit sa renommée à la prestigieuse forêt de 22 000 hectares qui accueillit autrefois les grandes chasses royales. C'est sur ces lieux que François Ier, qui aimait chasser sur ces terres giboyeuses, a terminé sa vie en 1547.
Cette ancienne forteresse médiévale, bâtie au XIVe siècle, a été détruite en partie vers 1425, pendant la guerre de Cent Ans, avant d'être rebâtie puis transformée peu à peu en résidence d'agrément. D'illustres propriétaires ont investi et aménagé les lieux, dont Louis XVI et Napoléon Ier. Elle est devenue ensuite, pendant plus d'un siècle, la résidence d'été de nos présidents de la République.
Vous pourrez admirer les somptueux décors de ce château meublé, de la salle des Marbres du XVIe siècle au mobilier de style Empire de la salle à manger, en passant par les décors rococo des appartements de Marie-Antoinette.
Le château de Rambouillet est entouré d'un immense parc de 150 hectares, labellisé Jardin Remarquable depuis 2004. Un jardin à la française, composé d'un réseau de canaux dessinant un chapelet d'îles géométriques, côtoie un jardin anglais vallonné qui s'étend sur 25 hectares. Les allées sinueuses, ponctuées de petits ponts au-dessus de ruisseaux qui serpentent, conduisent vers deux lieux exceptionnels : la Chaumière aux Coquillages, créée par le duc de Penthièvre pour la princesse de Lamballe, ainsi que la Laiterie de la Reine, cadeau de Louis XVI à son épouse Marie-Antoinette. Le parc est agrémenté d'œuvres sculptées par Simon Mazière, Pierre Legros et René Frémin.
Le domaine accueille également la Bergerie Nationale, créée sous Louis XVI, et ses célèbres moutons mérinos. Cette ferme pédagogique a pour objectif de sensibiliser le jeune public au fonctionnement d'une exploitation agricole et au développement durable.
Ancienne ville royale classée Ville d'Art et d'Histoire, Rambouillet est une commune d'Île-de-France installée au cœur du département des Yvelines. Située à une quarantaine de kilomètres de Paris et à trente kilomètres environ de Versailles et de son célèbre château, elle fait également partie du Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse pour sa partie non urbanisée.
Autrefois traversée par la voie Beauvais-Orléans, la commune de Rambouillet a connu une occupation humaine dès l'Antiquité. Propriété du domaine royal à compter du IXe siècle, elle devient seigneurie à part entière au début du XIVe siècle. Rambouillet connaît cependant un réel développement avec l'arrivée du chemin de fer au XIXe siècle, qui la relie au reste de la région parisienne. Le château de Rambouillet, lui, est encore connu aujourd'hui pour accueillir d'importantes rencontres internationales, et a eu l'occasion d'héberger de nombreux hommes d'état.
Touristique, la commune de Rambouillet possède encore un important patrimoine architectural, mais également naturel, qui lui confère un charme unique.
Classé aux Monuments Historiques, le château de Rambouillet a été construit dans la seconde moitié du XIVe siècle. Connu pour avoir accueilli, entre autres, François de Rabelais ou François Ier, qui y décéda, l'édifice fut une demeure royale jusqu'à ce que le président de la République, Félix Faure, en fasse une résidence d'été de la présidence française. Elle l'est d'ailleurs restée jusqu'en 2009, accueillant de nombreuses rencontres internationales d'envergure. Aujourd'hui ouvert au public, le château a connu une importante campagne de restauration dans la seconde moitié des années 2010, dévoilant de nombreuses salles à l'instar de l'ancienne salle à manger où Charles X signa son abdication, de la salle de bains de Napoléon Ier, de la salle du Conseil et sa tapisserie de la manufacture des Gobelins, ou encore de la tour François Ier. Plusieurs dépendances s'ajoutent au château, comme la fameuse bergerie nationale créée par Louis XIV pour installer un troupeau de moutons Mérinos. Un circuit permet d'y découvrir les différents animaux encore présents sur place, et une école nationale d'élevage ovin y a été ouverte en 1939. Un petit musée du mouton y retrace notamment la culture de la laine. Non loin, le parc à la française du château ouvre ses bosquets, dévoilant notamment un ermitage, une grotte surmontée d'un kiosque chinois, ou encore des canaux et des îles. Au centre, la laiterie de la Reine, petit temple néo-classique construit pour séduire la reine Marie-Antoinette, se dresse fièrement. Ne manquez pas de visiter la chaumière aux coquillages, construite au XVIIIe siècle pour la princesse de Lamballe. Au centre du jardin anglais, elle présente des automates du XVIIIe siècle, ainsi qu'une décoration mélangeant marbre et coquillages.
Édifié à la fin du XVIIIe siècle et aujourd'hui inscrit aux Monuments Historiques, le palais du roi de Rome a été modifié par Napoléon Ier pour devenir la résidence de son fils. Aujourd'hui propriété de la ville de Rambouillet, l'édifice accueille des expositions et autres manifestations culturelles. Un musée du jeu de l'oie y a également été installé, dévoilant quatre-vingt jeux de l'oie français et étrangers.
Construite au milieu du XIXe siècle, l'église Saint-Lubin-et-Saint-Jean-Baptiste remplace l'église d'origine édifiée au Xe siècle. Inscrite aux Monuments Historiques, elle est l'œuvre d'un élève de Viollet-le-Duc et accueille un morceau de la vraie Croix ramené de Terre sainte.
Ouvert dans les années 1980, le Rambolitrain est un musée dédié au modélisme ferroviaire, l'un des plus importants de France. Retraçant l'histoire du chemin de fer des origines à nos jours, il dévoile notamment des collections de trains jouets.
S'étendant sur plus de 200 km², la forêt de Rambouillet est un lieu agréable pour des sorties en famille ou entre amis. Vestige de la grande forêt d'Yveline, elle est la deuxième forêt du département en termes de fréquentation. Ne manquez pas notamment l'Espace Rambouillet, un lieu d'observation des animaux de la forêt.
En vous promenant dans Rambouillet, vous pourrez admirer le monument du Souvenir et de la Reconnaissance qui rend hommage aux troupes américaines ayant libéré la ville en 1944.
Les marchés prennent place le matin, les mardis, jeudis, samedis et dimanches. La ville organise également un important marché de Noël en décembre avec des illuminations, des animations et des stands d'artisanat. Une brocante est proposée au début du mois d'octobre.
En janvier, la ville propose sa biennale de la sculpture animalière.
Chaque troisième week-end de mai, Rambouillet célèbre la fête du Muguet avec notamment un défilé de chars et l'élection de miss Muguet.
Pour le 14 juillet, la ville propose son traditionnel bal, ainsi qu'un grand feu d'artifices.
Une année sur deux, en septembre, la ville met en avant la fête de la Saint-Lubin avec un marché de bestiaux à l'ancienne et différentes animations. La prochaine édition a lieu en 2018.
Au mois de septembre, les 24 Tours de Rambouillet sont une exposition de voitures anciennes d'avant-guerre et d'après-guerre.
En septembre, place au Festiphoto de la forêt de Rambouillet avec son concours et ses expositions.
Tous les ans pour le premier dimanche d'octobre, le Rambouillet Rétro propose des balades en train à vapeur, ou des initiations au train télécommandé.
En novembre, place au marché de la gastronomie et de l'artisanat.
