Le monastère de Cimiez

Cet édifice construit au IX^e siècle par les frères de l'abbaye de Saint-Pons ravit les férus d'architecture en séjour à Nice. Transformé maintes fois au gré des âges, il fut d'abord un lieu de résidence pour les Franciscains - dont l'histoire est retracée au sein du musée logé dans le monastère -, avant d'être transformé en hôpital durant la Révolution. Il reprit ensuite sa vocation d'origine et devint une église paroissiale gérée par la communauté monastique. On peut désormais admirer sa façade néogothique remaniée au XIX^e siècle. L'ensemble architectural forme une magnifique devanture composée d'un cloître surmonté d'un balcon sculpté et de somptueux vitraux. Tout autour, on dénote les détails de la pierre finement sculptée et drapée de couleurs ocre et jaune pâle, reflétant toute la gaité du patrimoine provençal. À l'intérieur trônent quelques pièces qui attirent le regard, notamment trois œuvres majeures du peintre Louis Bréa : la Pietà, la Crucifixion et la Déposition. Vous remarquerez par ailleurs le majestueux retable baroque en bois sculpté signé du même artiste. On y admire également les curieuses fresques alchimiques multicolores au décor végétal représentant des animaux mythiques.

Avant de quitter les lieux, ne manquez pas de visiter les jardins du monastère aux teintes flamboyantes. Créés en 1546, ils figurent parmi les plus anciens jardins de Nice et se dotent d'une composition florale remarquablement riche : on y trouve une centaine de végétaux et une roseraie composée d'une trentaine d'espèces différentes. Une délicieuse promenade bucolique !