Le site de La Grande Chaloupe

Ancien site de quarantaine érigé au XIX^e siècle afin de lutter contre la propagation d'épidémies sur l'île durant l'époque de l'Engagisme, La Grande Chaloupe, située au nord de La Réunion, entre Saint-Denis et La Possession, conserve de son passé deux lazarets aujourd'hui inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.

Bâtiments de quarantaine construits à partir de 1860 pour accueillir les engagés venus travailler sur l'île, le lazaret n°1 abrite de nos jours un musée consacré à cette période de l'histoire réunionnaise. L'intéressante exposition permanente, Quarantaine et Engagisme, installée dans l'ancien pavillon d'isolement, vous invite à découvrir les conditions de vie de tous ces hommes, les engagés, venus de loin pour travailler dans les plantations de canne à sucre de l'île. Un remarquable voyage dans le temps, à la découverte de l'histoire du peuplement de La Réunion... Sur le site du lazaret n°1, vous pourrez également découvrir d'autres vestiges témoignant de cette époque, comme les deux anciens dortoirs à étage, la longère ou encore le cimetière.

Non loin de là, c'est la petite gare de La Grande-Chaloupe et sa très belle locomotive classée que vous pourrez admirer, avant de vous lancer sur le chemin des Anglais ou chemin Crémont, un itinéraire pédestre prisé des amateurs de randonnée, reliant le centre-ville de La Possession au quartier de Saint-Bernard situé sur les hauts de Saint-Denis. Emprunté par les Britanniques lors de leur conquête de l'île en 1810, ce magnifique parcours pavé de pierres de basalte longe le bord de l'impressionnante falaise de la côte nord-ouest de La Réunion, offrant ainsi de superbes points de vue sur le littoral et l'immensité de l'océan Indien...